Alcohol y poker

Vamos a desarrollar este tema en tres partes:

 

1- En primer lugar, ofrecemos un resumen de los efectos del alcohol comprobados científicamente.
Esta suerte de ficha técnica acompañará a nuestros artículos de opinión para que todos dispongan de la evidencia en que se basan.

2- En segundo lugar, damos una breve explicación de lo que la comunidad médica considera ingesta normal.

3- Por último, nos referimos a los efectos más probables del alcohol en el poker.

 

En la Edad Media, los árabes introdujeron la técnica de destilación del alcohol en Europa.

En ese momento, los alquimistas creyeron que el alcohol era el elixir de la vida tan largamente buscado.

El alcohol se utilizó entonces para casi todas las enfermedades.

Esto se evidencia en el vocablo whisky (en galés: usquebaugh) que significa “agua de la vida”.

Ahora se sabe que el valor terapéutico del etanol es extremadamente limitado y que la ingestión crónica de cantidades excesivas es un problema médico y social trascendente.

Las bebidas llamadas alcohólicas contienen cantidades variables de alcohol etílico o etanol.

Los efectos del etanol se perciben en cada órgano de la economía.

No obstante aquí veremos fundamentalmente su acción a nivel central.

  

Aunque los legos pueden considerar a las bebidas alcohólicas como estimulantes, lo cierto es que el etanol es un depresor primario continuo del Sistema Nervioso Central (SNC).

La aparente estimulación se debe a que inhibe los mecanismos inhibitorios del cerebro

(inhibición de la inhibición = estimulación).

 

Los primeros procesos mentales que se ven afectados son los que dependen del entrenamiento, la experiencia previa, y que habitualmente están ligados a la sobriedad y la autorestricción.

La memoria, la concentración y la introspección se opacan y luego se pierden.

Abunda la confidencia, la persona se hace expansiva y vivaz y hay arranques temperamentales y estallidos emocionales.

 

Estos cambios psíquicos están acompañados por perturbaciones sensoriales y motoras.

A medida que la embriaguez avanza aparece una disminución de la función nerviosa y una situación de anestesia, es decir, los efectos inhibitorios propiamente dichos.

La ingestión excesiva crónica está asociada a enfermedades neurológicas y mentales graves: daño cerebral, amnesia, perturbaciones del sueño y psicosis.

También hay mayor riesgo de padecer convulsiones.

Además, las deficiencias nutricionales y vitamínicas relacionadas con el etilismo provocan varios síndromes neuropsiquiátricos (encefalopatía de Wernicke, psicosis de Korsakoff).

 

En los alcohólicos crónicos aparece una fragmentación notable del sueño, en la que el mismo es interrumpido por despertares frecuentes.

 

En lo relacionado a las funciones sexuales, es una creencia popular que el alcohol es un afrodisíaco.

De hecho, después de la ingesta de alcohol se observa con frecuencia un comportamiento sexual agresivo, habitualmente como resultado de la pérdida de inhibiciones.

Sin embargo, Shakespeare ya notó que la ebriedad interfiere con el coito.

En Macbeth, por ejemplo, aparece la siguiente conversación (acto 2, escena 3):

 

Macduff: Cuáles tres cosas provoca especialmente la bebida?

Porter: Casamiento, señor; tinción de la nariz; sueño y orina. Lujuria, señor, provoca y no provoca; provoca el deseo, pero quita la capacidad…

 

Mediciones objetivas de la tumescencia peneana y de la presión vaginal muestran que el etanol disminuye significativamente la respuesta sexual en hombres y mujeres.

 

En los hombres, la ingestión crónica puede llevar a la impotencia, esterilidad, atrofia testicular y ginecomastia (desarrollo de las mamas).

Esta feminización tiene un origen doble:

En primer lugar, el daño en el hígado produce un aumento de los estrógenos (hormona femenina) y una disminución de la producción de testosterona (hormona masculina).

En segundo lugar, el alcohol produce aumento de la actividad de las enzimas responsables de la inactivación de la testosterona.

 

 

El alcohol potencia y es potenciado por todos los fármacos depresores del SNC (benzodiazepinas, barbitúricos, etc.)

 

Por otra parte enmascara y es enmascarado por los estimulantes del SNC (anfetaminas, cocaína, cafeína).

Se absorbe rápidamente desde el estómago y después del último trago, se alcanzan concentraciones máximas en 30 a 90 minutos.

 

El uso repetido de alcohol da como resultado el desarrollo de tolerancia, es decir, que deben tomarse dosis cada vez mas elevadas para lograr los efectos buscados.

 

 

 

En ausencia de contraindicaciones, es aceptable el consumo de hasta 0,7g de alcohol por kg de peso y por día.

De manera que, la ingesta normal para un adulto promedio, de 70 kg sería de hasta aproximadamente 50g de alcohol por día.

No se aconseja sobrepasar las tres consumiciones diarias.

Lo normal es que una consumición contenga de 12 a 14g de alcohol.

 

Este es el contenido de alcohol de las distintas bebidas

 

 

En el ambiente de los torneos de poker es habitual observar que los jugadores beben mínimas a moderadas cantidades de alcohol.

Por el contrario, es absolutamente infrecuente, si no excepcional encontrar a un jugador en estado de embriaguez.

Por tal motivo, nos abocaremos a considerar los cambios que ocurren ante la ingesta de cantidades menores a las que producirían una intoxicación alcohólica.

 

Hay una gran variación en la susceptibilidad individual a los efectos producidos por el alcohol.

Estos dependerán de la constitución física, la edad, la presencia o ausencia de alimentos en el estómago, el contexto social, las motivaciones, la personalidad previa, etc.

 

No obstante, y sin desconocer la gran diferencia que puede existir entre un individuo y otro, el mecanismo de acción del alcohol es idéntico en todos.

Esto no significa en modo alguno que el efecto se evidencie en todos y del mismo modo en cada uno.

 

 

  

Un sujeto de 70 kg (considerado el peso standard), por ejemplo,  con dos a tres cervezas, o uno o dos vasos de vino, o un vaso de whisky, tiene, en principio una inhibición de sus mecanismos inhibitorios.

 

De modo que se liberan todas las conductas auto-restrictivas.

El sujeto se siente relajado, logra vencer la ansiedad y gana confianza en sí mismo.

Se siente en condiciones de disfrutar del juego, pierde el temor y experimenta optimismo.

 

Es el estado ideal.

(Sin que esto se interprete como sugerencia…)

 

Las limitaciones en este punto, tales como una discreta disminución en la memoria anterógrada (es decir lo ocurrido más recientemente), no afectan particularmente el juego. La atención en este punto es normal, aunque puede estar ligeramente fragmentada.

 

Si el juego es en vivo, podrá observarse quizás una personalidad expansiva, extrovertida, incluso puede haber cierta tendencia a la verborragia, que puede facilitar la lectura de tells.

 

Algunos presentaran mayor o menor agresividad, y muy pocos con estas cantidades presentan ideación lenta o embotamiento.

 

Lo que sí es importante tener en cuenta en esta fase, es que, como se ha dicho, hay un grado importante de autoconfianza y optimismo, por lo cual puede llegar a ser más probable que continúe con su proyecto hasta el river.

Quizás sobrevalore sus outs, y sea mas difícil lograr que foldee sus cartas.

Intentar sacarlo de la mano quizás no siempre sea una buena idea.

 

Por otra parte, no es menos cierto que, si la personalidad de este sujeto es muy activa, y logra entrar a una cantidad de manos razonable merced a limitaciones autoimpuestas, con estas dosis puede perder esa auto- censura y entrar a jugar manos con cartas marginales, cosa que no haría en ausencia de alcohol.

 

De modo que, en líneas generales podríamos decir que, con ingestas moderadas de alcohol, salvo excepciones el jugador se encuentra en excelente forma para desarrollar su mejor juego.

 

Es en este punto donde debiéramos detenernos.

Y también en este punto es cuando debiéramos invitar una ronda…

 

 

Si el sujeto asciende otro escalón, su capacidad de realizar cálculos se ve bastante deteriorada.

 

La capacidad de concentración está disminuída. Hay un entorpecimiento generalizado de la ideación. La atención está aún más fragmentada.

Es probable que no recuerde la imagen o estilo de juego de sus contrincantes.

Su estilo será bastante lineal y sin cambios, no está para innovaciones.

 

El sujeto comienza a sentir cansancio o laxitud física.

Esto lo lleva a impacientarse y presentar algunos signos de irritabilidad ante las pausas o demoras.

Este no es un dato menor, ya que por un lado, actuará en forma más apresurada, y por otro, la demora en jugar de los demás jugadores probablemente lo irriten y pongan on tilt.

Aquí es probable que el jugador desista de continuar en la mano. Si alguien hace una apuesta que logra confundirlo, es probable que tire sus cartas, más por fatiga o desgano de ponerse a pensar que por otra cosa.

Es probable que intente sacar a todos de la mano pre-flop, para evitar contiendas en las que tenga que tomar decisiones difíciles y ganar potes fáciles.

De modo que el estilo lo marca la impaciencia, dato a tener en cuenta para usarlo a favor.

Exteriormente se podrán evidenciar movimientos de las piernas, o tamborileo de los dedos, o signos equivalentes de impaciencia.

Quizás tenga bostezos, y permanezca callado.

En otros puede haber reacciones más expansivas, ya sea eufóricas o provocativas.

 

 

Con el siguiente escalón ya hay somnolencia y fatiga.

El jugador sólo quiere terminar e ir a su casa a dormir tranquilo su mona.

Pocas consideraciones hará con respecto a entrar en cobro, burbujas y demás.

 

Tratará infructuosamente de encontrar una posición cómoda en su silla, y si no lo logra, puede empujar todo su stack con cualquier carta para terminar de una vez.

Aquí es probable que haya agresividad, lenguaje incoherente e incoordinación.

En este punto sólo hay que esperar una buena mano…

 

Lamentablemente, en raras ocasiones nos enfrentaremos a este rival, ya que, el jugador de poker tiene una tendencia natural a tratar de desplegar un buen juego para lo cual adopta una disciplina integral, que incluye necesariamente el control de su ingesta alcohólica.

 

Por supuesto que estas son características muy generales y, como dijimos, hay una enorme variación individual tanto en las manifestaciones como en las dosis toleradas.

 

Seguramente habrá quien con medio vaso de cerveza ve entorpecido su juego, y, a la inversa, quien tras tomar seis vasos de whisky es capaz de contar al revés desde infinito.

 

Habrá quien se torna gracioso y divertido y quien se pone huraño y desagradable.

Lo que damos son rasgos generales promedio de acuerdo a la evidencia conocida.